삶을 살다 보면 누구나 멈추고 싶은 순간이 옵니다. 계획했던 일이 틀어지고, 노력했던 결과가 기대와 다를 때, 문득 “이제는 정말 끝인가?”라는 생각이 들곤 합니다. 저 역시 그런 순간들을 반복해서 겪었습니다. 아무리 애써도 결과는 나오지 않고, 주변은 멀어지고, 스스로에게도 실망하게 되었습니다. 그 시기에는 어떤 위로나 조언도 마음에 들어오지 않았고, 아무것도 하기 싫었습니다. 하지만 시간이 지난 뒤, 한 가지는 정확히 알게 되었습니다. 그건 다시 시작할 힘은 밖에서 오지 않는다는 것, 그리고 그 용기는 내면의 힘에서 비롯된다는 것을요.
모든 게 끝난 줄 알았던 순간들 (회복의 시작)
한때는 무엇을 해도 잘 풀리지 않았던 시기가 있었습니다. 열심히 계획하고 노력했지만 예상과는 다르게 흘러갔고, 계속된 실패에 점점 무기력해졌습니다. 사람들과의 관계도 점점 멀어졌고, 아무도 나를 이해해주지 않을 것 같은 외로움 속에서 자신감을 잃어갔습니다. 그때 가장 힘들었던 건, 결과가 나쁘다는 사실보다 ‘다시 시작할 이유’를 찾을 수 없다는 점에서 더 그랬습니다. 미래가 보이지 않는 듯했고, 그 상태에서 벗어나는 방법조차 알 수가 없었습니다. 그런데 그런 무력한 상태 속에서도 완전히 포기할 수는 없었습니다. 아주 작은 희망이지만, “그래도 이대로 끝낼 수는 없어”라는 생각이 마음 한편에 남아 있었기 때문입니다. 그 희미한 생각, 하나가 다시 시작할 수 있는 단초가 되었습니다. 멈춰있는 시간이 길어질수록 회복은 더뎠지만, 동시에 내 안의 믿음과 가능성은 조금씩 회복되었습니다.
나를 붙잡아준 한 가지 믿음 (내면의 힘)
힘든 시간, 그 시기에 나를 버티게 해준 건 거창한 다짐이나 주변의 응원이 아니었습니다. 아주 단순한 한 글귀였습니다. “한 번만 더 해보자. 이번엔 다를지 몰라.” 이 믿음은 완벽한 결과를 기대하기보다는, 단 한 걸음이라도 나가보자. 어제보다는 조금이라도 나아지고 싶다는 절박한 의지였습니다. 나는 이 문장을 하루에도 수십 번씩 되뇌며 작은 도전을 하려고 노력했습니다. 글을 한 줄 더 써보거나, 사람에게 다시 연락해 보거나, 계획을 조금 수정해서 시도해 보는 일들이었습니다. 물론 실패가 사라진 건 아니었습니다. 오히려 또 실패할 때마다 무너질 것아 두려움도 있었지만, 반복되는 시도 속에서 좌절을 견뎌내려는 힘이 자라고 있다는 걸 느낄 수 있었습니다. 결국, 다시 시작할 용기란 대단한 결심에서 오는 것이 아니라, ‘이번엔 조금 더 나가보자’는 마음에서 비롯된다는 걸 온몸과 마음으로 체험했습니다. 그리고 이 믿음은 나의 내면을 조금씩 단단하게 다채롭게 만들어주었습니다.
멈춤의 시간에도 의미는 있다 (내면의 정비)
누구나 다시 시작하기 전에는 반드시 ‘정채된 듯한 시간’을 지나 보냅니다. 많은 사람들은 이 시간을 무의미하거나 '가치 없다'라고 여기지만, 저는 이런 시간이 반드시 필요하다고 생각합니다. 멈춰있는 건 단순한 정지 상태가 아니라, 회복과 점검의 시간입니다. 빠르게만 달리다 보면 자신이 어디로 가고 있는지도 모르게 됩니다. 멈춰 있는 동안 우리는 조급함을 내려놓고, 내 안의 진짜 감정과 직면하게 됩니다. 나는 왜 힘들었는지, 무엇이 나를 지치게 했는지, 어떻게 다시 나아갈 수 있는지를 차분히 돌아보게 정리하게 됩니다. 그 과정에서 무너졌던 자신감은 서서히 회복되고, 나의 가능성을 다시 확인할 수 있게 됩니다. 세상은 나를 기다려주지 않지만, 나는 나 자신을 기다려줄 수 있어야 합니다. 그 기다림이 결국 다시 시작할 수 있는 힘으로 돌아오게 됩니다. 그러니 멈췄다고 해서 부끄러워하지 마세요. 그 시간도 분명한 의미와 가치가 있으니까요.
다시 시작할 때 필요한 마음가짐 (변화의 용기)
다시 시작하는 것은 언제나 두렵습니다. “또 실패하면 어쩌지?”, “이번에도 끝까지 못 하면?” 같은 생각이 끊임없이 들죠. 그러나 이제는 압니다. 두려움은 실패의 징조가 아니라, 변화의 출발선이라는 걸요. 두렵다는 건 그만큼 진심이기 때문입니다. 완벽하지 않아도 괜찮습니다. 예전보다 느리더라도 괜찮습니다. 중요한 건 ‘이번에는 전과 다르게 해 보자는 용기’를 내 보는 것입니다. 완벽하지 않아도 시도할 수 있고, 완전하지 않아도 의미를 만들 수 있습니다. 실패를 반복하더라도 그 안에서 무엇인가를 배우고 있다면, 우리는 성장하고 있는 것입니다. “이번에도 안 되면 어떡하지?”라는 질문을 “이번에는 뭘 배우게 될까?”라는 질문으로 바꾸면, 마음의 무게도 훨씬 가벼워집니다. 용기는 실패를 두려워하지 않는 마음이 아니라, 실패에도 불구하고 다시 도전하는 태도입니다. 그 마음이 우리를 계속 앞으로 나갈 수 있게 합니다.
시간이 흐른 지금에 저는 깨닫습니다. 제가 강해진 이유는 성공을 많이 해서가 아니라, 실패 후에도 다시 시작했던 날들이 있기 때문입니다. 예전의 나는 넘어지는 것을 두려워 했습니다. 하지만 지금의 나는 넘어졌을 때 다시 일어날 수 있는 나 자신을 믿습니다. 그동안 내가 걸어온 수많은 도전의 순간들이 지금의 나를 만들었습니다. 그래서 말할 수 있습니다. “다시 시작할 수 있다면, 그것만으로도 이미 충분히 강한 사람입니다.” 오늘 다시 용기를 내려는 누군가가 이 글을 보게 된다면 마음속 불씨를 다시 피어 올릴 수 있게 되기를 바랍니다. 넘어져도 괜찮습니다. 당신은 다시 일어설 수 있고, 이미 그럴 수 있는 능력을 가지고 있습니다.